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ワット・プラ・シー・サンペットのチェディー（仏塔）（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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修復前のワット・プラ・シー・サンペットのチェディー（仏塔）（『世界美術全集』14〈平凡社、1930年5月〉79頁より転載。同書はパブリック・ドメインとなっている）
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ワット・プラ・シー・サンペット Wat Phra Si Sanphet はアユタヤ王朝の廃墟となった王宮守護寺院で、『アユタヤ王朝年代記』によると、ボーロマトゥライローカナート王（位1448～88）が新王宮を川の辺（王宮の北側）に建設した際、もとの王宮を寺院としたものです（Cushman & Wyatt eds., 2006, p.16）。
伽藍中央にチェディー（仏塔）を縦列に3基配列した配置構成となっており、タイでは他にシーサッチャナーライのワット・コークシンカーラームでみられるだけの珍しい構成となっています。
ワット・プラ・シー・サンペットを特徴づける3基のチェディー（仏塔）は、スリランカ様式の内部空間のない仏塔のことで、釣り鐘形をしています。チェディーは仏舎利を納めるためのもので、スコータイでは仏舎利を納めたチェディーが盛んにつくられています。アユタヤでは代々の国王や親族の遺骨が納められ、仏教建築物としてそれ自体が礼拝対象物であながら、同時に国家の重要人物の墳墓として機能していました。
ワット・プラ・シー・サンペットのチェディーは、ラーマーティボディ２世（位1491～1529）が建立したもので、1429年に父ボーロマトゥライローカナート王のために東塔を、兄ボーロマラーチャーティラート３世（位1488～91）のために中央塔を建立しました。さらにボーロマラーチャーティラート３世（位1529～33）が父ラーマーティボーディー２世のために西塔を建立しました。
ワット・プラ・シー・サンペットのチェディーには相輪を支えるために平頭上にサオ・ハンと喚ばれる支柱が何本も張り巡らされており、また内部空間がないことを特徴とするチェディーでありながら、釣り鐘形の覆鉢部に内部空間があり、そこに至るまでの急勾配の階段がつけられています。中央の内部は見学可能で、階段から行くことができますが、内部はコウモリの巣となっており、激しい臭気に満ちています。
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ワット・プラ・シー・サンペットのヴィハーン（礼拝堂）とチェディー（仏塔）（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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ワット・プラ・シー・サンペットのチェディー（仏塔）（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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ワット・プラ・シー・サンペットの中央チェディー内部（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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オランダの東インド会社のファン・フリート Jeremias van Vliet（1602～63）は自身の著作『シアム王国記』の中で、アユタヤにおける仏寺について以下のように記しています。
「シアム（タイの古名）人は宗教の面では異教徒で、迷信深い偶像崇拝者である。従って全国には多くの大小の寺院があり、それらは石と漆喰、あるいは木材で豪華にまた精巧につくられている。その外見はヨーロッパの教会を凌ぐものがあるが、ガラスがないので、内部は薄暗い。屋根は赤色の土製の瓦でふいてある。またあるものは板と鉛でふいてある。ユディア（アユタヤ）市の支配地域には国全体の上に立つ四つの筆頭寺院がある。すなわち国王の寺院であるワット・シ・セルプト（ワット・プラ・シー・サンペット）、ナ・ペタート（ワット・マハータート）、ワット・デウン（ワット・ドゥアン）（これは月に捧げられたもので、最高の学院である）およびティムピアティである。この四つの寺院のほかに、市の内外にはさらに四〇〇の豪華な寺院があり、金箔をはった多くの塔や尖塔が付属している。それぞれの寺院は信じられないほどの数の偶像で満たされている。それらの偶像はさまざまな鉱石、金属、およびさまざまな材料でできている。そのあるものは金、銀、銅でめっきされ、他のものは金箔をはられ、飾り立てられ、装飾されている。従ってそれは見るからにすばらしく、精巧で、豪華である。それぞれの寺院には、通常一段高い祭壇の上に三の大きな偶像がある。それは四、六、八ないし一〇尋の高さである。」（生田滋訳『オランダ東インド会社と東南アジア（大航海時代叢書Ⅱ－11』〈岩波書店、1988年7月〉176頁より一部抜粋）
このように、ワット・プラ・シー・サンペットはアユタヤ王朝における四大寺院の筆頭にあげられ、尊崇をあつめてきました。
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ワット・プラ・シー・サンペットの布薩堂（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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ワット・プラ・シー・サンペットは、中央にヴィハーン（礼拝堂）、３基のチェディー（仏塔）、ボート（戒壇堂）が東西に一直線に並び、その周囲を34基の小チェディーが囲んでいました。ルワン・プラスート本『アユタヤ王朝年代記』によると、1499年にラーマーティボーディー2世王（位1491～1529）によって布薩堂が建立されています（Cushman & Wyatt eds., 2006, p.18）。しかし1767年のアユタヤ陥落によってビルマ軍に破壊され、木造の上部構造部分は焼失。小チェディーも大半が失われました。その後1975年から1981年にかけて王宮、ワット・プラ・シー・サンペット、ワット・マハータート、ワット・ラーチャブラナ、ワット・プラ・ラームなどに一貫性のある保存措置がとられました。
［参考文献］
・肥塚隆編『世界美術大全集 東洋編12・東南アジア』（小学館、2000年12月）
・『週間ユネスコ世界遺産80 アユタヤと周辺の歴史地区』（講談社、2002年6月）
・布野修司編／アジア都市建築研究会執筆『アジア都市建築史』（昭和堂、2003年8月）
・Richard D.Cushman and DaVid k.Wyatt eds.,THE ROYAL CHRONICLES OF AYUTTHAYA.Bangkok:The Siam Sosiety,2006
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ワット・プラ・シー・サンペットのボート（戒壇堂）（平成22年（2010）4月13日、管理人撮影）
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